media center

Abbiamo pubblicato la prima versione del nostro Studio Comparativo sui Media Center FLOSS l'anno scorso, il 18 settembre. Oggi, quattro mesi dopo, siamo lieti di annunciare che abbiamo appena superato i 20.000 downloads.

E' un numero piuttosto importante per una realtà di nicchia, abituata a vedere perlopiù iniziative disconesse e frammentate. Alcune di successo, altre già morte. I media center basati su Software Libero/Open Source hanno sofferto a lungo della mancanza di hardware dedicato (e compatibile) sul quale poter girare, e ci rallegriamo di costatare come l'anno 2008 abbia portato nuovi players sul mercato (come Boxee) e nuovi prodotti (come Neuros LINK), che hanno come obiettivo diffondere la conoscenza e l'uso di tali applicativi per l'intrattenimento domestico.

Riteniamo che il 2009 porterà i Media Center FLOSS ad un livello successivo. Passando dal mondo degli Home-Theater PC alle set-top box per raggiungere il mercato del consumo di massa, aiutando gli utenti a scoprire nuovi contenuti, fruire di contenuti di alta qualità, e socializzare sempre più attraverso la rete.

Vi ringraziamo perciò per l'interesse da voi manifestato verso il nostro lavoro. Un grazie particolare a tutti coloro che continuano a segnalarci le nuove funzionalità implementate nella propria comunità. Pubblicheremo presto un nuovo aggiornamento, e vi terremo informati tramite questo blog. Iscriviti al feed RSS.

La recente decisione di Tiscali di sospendere i servizi IP-TV ai suoi clienti, e la scarsa quantità di abbonati acquisiti nel periodo in cui l'azienda ha promosso il suo pacchetto IP-TV è un segnale importante per la comunità del Software Libero.

E' segno che il già frammentato mercato delle Set-Top Boxes non lascia spazio a soluzioni chiuse (i cosiddetti "walled gardens"). Esistono molte soluzioni disponibili oggi per chi vuole portare nel salotto di casa un sistema di gestione per i suoi contenuti multimediali. Il problema è, tuttavia, che tutte queste soluzioni sono in qualche modo chiuse o hanno grosse limitazioni a causa delle difficoltà nei processi di sviluppo e produzione.

Forse è ora che le maggiori imprese sul mercato comincino a pensare di costruire un grande "Open Garden" per l'intrattenimento. Uno standard aperto per l'interoperabilità, lo sviluppo e la distribuzione di applicativi multimediali. Un sistema che possa girare sulle "vecchie" scatole di Tiscali, quelle di Fastweb o tante altre che possono essere acquistate sul web (come la Neuros LINK, per esempio). Un nuovo approccio che possa portare alle Set-Top Boxes la flessibilità del PC, per la creazione di nuovi applicativi multimediali (si pensi a servizi di tv p2p, voip, email, web, social networking...), senza compromettere la natura, l'usabilità e la comodità di poter fruire dei contenuti multimediali dal proprio divano.

Stiamo lavorando su una proposta progettuale per la creazione di tale standard e lo sviluppo di un back-end e di un middleware che permettano di avere una piattaforma stabile ed interoperabile. Come Facebook e Apple sono riusciti a creare le loro piattaforme-base per la distribuzione di applicativi per il Social Networking e su dispositivi mobili (iPhone, iPod touch), l'idea è poter creare un nuovo canale di distribuzione (questa volta aperto) dove produttori e consumatori possano interagire senza intermediari, creando e consumando media (sia gratis, sia a pagamento).

Se vuoi saperne di più, visita la pagina del progetto o partecipa alla pagina su Facebook.

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E' il momento per una nuova revisione del nostro studio sui Media Center della comunità FLOSS. Tra le modifiche, sicuramente il lancio della versione di Boxee e XBMC per l'Apple TV è la principale!

Con il nostro evento su IP-TV e Media Center la prossima settimana abbiamo pensato che sarebbe una buona occasione per pubblicare la revisione 1.2 online e distribuire copie stampate gratuitamente ai partecipanti.

Avremo dimostrazioni di Boxee e XBMC utilizzando la Apple TV, e anche: Elisa, MediaPortal e Neuros OSD. Da non perdere!

A presto ...

La mia email a Chris Pirillo informando sulla pubblicazione dello studio è stata letta, ecco cosa Chris ha da dire:

Chris, la versione 1.1 è già online, scaricate qui.

Iscriviti a questo feed ... per essere avvisato quando una nuova revisione è pubblicata.

I form per la raccolta di informazioni sullo Stato dell'Arte dei Media Center sono stati chiusi ieri (il 2 Settembre 2008). Ci stiamo ora concentrando nell'organizzare i risultati all'interno di uno schema veloce di raffronto, consultando il web e la documentazione di ciascun progetto per risolvere gli aspetti più controversi che stanno emergendo.

Per la metà o la fine del mese stimiamo di pubblicare una prima versione, rilasciata sotto una Licenza Creative Commons. Chiunque sarà libero di scaricare il documento finale, i dati grezzi della ricerca (ovviamente senza i nomi dei partecipanti, le loro e-mail e qualsiasi altra informazione che possa compromettere la loro privacy) e i riferimenti più importanti utilizzati nella ricerca. Chiunque sarà poi libero di estendere, integrare, rettificare o pubblicare uno studio derivato, sotto gli stessi termini di licenza.

Fino a poco tempo fa non era possibile immaginare di poter disporre sulla TV di tutti i nostri video, musica e foto digitali. Tutto in un unico posto. Oggi non solo possiamo fare questo, ma si può anche rippare o masterizzare un CD/DVD, registrare direttamente ed automaticamente tutti gli episodi della nostra serie TV preferita, rimuovere la pubblicità automaticamente o addirittura collegarsi ad Internet per inviare un messaggio per raccomandare ai nostri amici un buon film o l'ultimissima canzone che abbiamo scoperto e che sappiamo potrà piacergli.

I programmi del tipo "Media Center" sono già abbastanza conosciuti negli Stati Uniti, dove sul mercato Microsoft, Apple (che in Italia ha già lanciato l'Apple TV) ed altri fornitori vendono soluzioni hardware specifiche sulle quali gira il loro software proprietario, limitando di molto la libertà degli utenti.

Su questo argomento però la comunità FLOSS (Free/Libre/Open Source Software) non è mai rimasta indietro, e da almeno 6 anni vi sono centinaia di sviluppatori che lavorano in diversi progetti di Media Center.

Ai "semplici mortali" di solito è difficile trovare l'opzione che meglio si adatta alle proprie esigenze; a volte neanche si ha il tempo necessario di scaricare un paio di alternative e provarle. Spesso ai progetti stessi manca un riscontro da parte degli utenti oppure il tempo di compiere una ricerca sulla situazione attuale a livello mondiale, il cosiddetto "State of the Art".

Bene, a Settembre speriamo di finire e poter pubblicare il risultato dello studio sullo Stato dell'Arte nei Media Center basati su FLOSS che stiamo portando avanti nel corso di queste settimane. Se sei un utilizzatore frequente di uno dei Media Center che abbiamo selezionato, visita la nostra pagina e partecipa al sondaggio. Se invece sei un "semplice mortale", cioè un utente interessato a conoscere i progetti più promettenti, torna a visitarci dopo le vacanze!